Чистыми называются помещения, где регистрируемая концентрация механических частиц определённого размера, а также количество жизнеспособных микроорганизмов, взвешенных в воздухе, всегда поддерживается в заданных необходимых пределах.
Кроме медицины, системы чистых помещений используются и во многих других отраслях, где наличие даже субмикронных посторонних частиц может нарушать функционирование изготовляемых изделий или снижать срок их службы, например, в высокотехнологичном производстве микросхем.
Персонал медицинских учреждений, технологическое оборудование, различные конструкции в помещениях являются постоянными источниками загрязнений. Основным принципом систем чистых помещений является создание избыточного давления по отношению к смежным помещениям. Данный эффект обеспечивается созданием дисбаланса воздуха - разности между количеством приточного и вытяжного воздуха.